据东航介绍，东航MU576于当地时间8：52分从东京羽田机场起飞，飞机起飞30分钟后，一名仅17月大的中国籍女婴因耳朵疼哭闹，家属担心中耳炎发作。东航机组第一时间了解情况，征询家属意见后，机长决定返航，以利于婴儿救治。

然而，按照美国的法律，联邦政府确实有权在地方推行联邦法律。美国最高法院曾经做出过裁定：

《血站告急 湖大49名学生紧急集结献血抢救老教授》上次搜索后，国际专家委员会的结论是，飞机最有可能在位于澳大利亚西南方向——上次最后一个搜索区域的北部的一片9700平方英里的海域坠毁。