据中国海警局消息称，1月1日7时20分，中国海警指挥中心收到南沙群岛美济礁海上搜救系统转来的求救信息，确认情况后立即派遣正在南海巡航的海警3303舰前往救援。经过搜索，发现1艘外籍动力帆船在三角礁浅滩搁浅。事发时搁浅帆船共有3名船员，船体有破损但未进水。

许勇，陕西宝鸡人，侦察兵出身，曾参加对越自卫反击作战。2008年出任第13集团军军长，是汶川大地震后首位率部挺进震中的共和国将军。2013年7月，他调任西藏军区司令员。

《文化和旅游部将开展“视频直播家乡年”活动》时任作协副主席、党组副书记冯牧也在代表团中。这也是他第一次出国访问。此前，他一直被视作右倾，且家庭社会关系复杂。这次出访，被认为是一种平反。