8：55分当地居民发现起火，随后立即报警。俄紧急情况部新西伯利亚分局接到警报，立即派出98名救援人员及29台救火设备赶赴现场，展开救援工作。据《今日俄罗斯》报道，由于仓库是用金属板搭建而成的，对救援人员的灭火工作造成了极大的困难。再加上当地天气严寒，以及浓烟弥漫，救援人员无法第一时间进入起火仓库开展救援行动。

宿舍楼8楼是没有启用的。刘哲说，事发后，杨某某告诉家属，当晚他到8楼，是看上面有没有学生滞留，从7楼乘电梯到8楼过程中，他和魏某某有交流，是说魏某某最近学习成绩有些下降，没有说别的什么。

《现场报道:新华社"两报两端"暨重点报刊品牌推介会》当地居民柳博芙描述了自己看到的一切：“当大火熄灭后，立刻发生了爆炸，随后开始再次燃烧。”另一名俄罗斯女性则向记者补充道：“我在（距离400米外的）家中也听到了爆炸声。随后看到黑烟像龙卷风一样出现，这实在是太可怕的了！”