他生性诙谐，个性外向不设防，宴请外宾时，谈完正事之后喜欢讲故事。长相俊美的单身汉杨朔总成为严文井开玩笑的对象，如果席间坐着日本作家，他就会请人给杨朔介绍日本女孩做妻子，总是弄得杨朔很尴尬。

严文井不大参与日常事务，听汇报或者批阅公文通常只谈原则，不给具体意见。他爱猫，最多时家里养过七只。他喜欢西洋音乐，常去琉璃厂淘唱片，家里有几百张奏鸣曲和交响乐的唱片。开会时，他常偷偷给人画肖像，好友张天翼、赵树理经常成为他的素材。

《国企改革三年行动开局之年:从“纸面”到“地面”》马英九表示，追求正义人人支持，但如果追求正义的手段是不正义的，就不是人人支持，而是人人反对。马英九表示，他相信民众的眼睛是雪亮的，历史的裁判是严峻的，希望主政者好自为之。